Los Backstreet Boys le dieron el último adiós al miembro más veterano de la banda, luego de 13 años juntos.

Kevin Richardson, de 33 años, dijo que deja el grupo para buscar otros intereses, según una declaración difundida por el grupo en su website el fin de semana.

"Fue una decisión muy dura para mí, pero era necesaria para seguir con el próximo capítulo de mi vida", dijo Kevincito.

La banda de Orlando entró a la música pop y se convirtió en un fenómeno entre los adolescentes a fines de la década de 1990, con armonías sentimentales, bailes sincronizados y encanto personal. Sus tres álbumes vendieron más de 35 millones de copias. Kevincito no tendría que preocuparse por dinero en unos cuantos años.

El grupo dejó los escenarios temporalmente en el 2001 luego de que los medios publicaron ampliamente el ingreso de A.J. McLean (Alexander James McLean Fernández) a una clínica de rehabilitación por abuso de alcohol y drogas.

La situación obligó a la banda a posponer su gira Black & Blue, que se reunió de nuevo para el lanzamiento del álbum Never Gone en el 2005.

Los miembros que permanecen en el grupo - McLean, Nick Carter, Howie Dorough y Brian Littrell - dijeron que no tienen planes de reemplazar a Richardson.

"La puerta siempre estará abierta si él quiere regresar con los Backstreet Boys. Le deseamos lo mejor en sus próximos esfuerzos", dijeron en un comunicado en su website.

El grupo planea empezar a trabajar en su próximo álbum para lanzarlo al mercado más adelante este año.